Защищенная зона вокруг мачты называется «зоной защиты». Задача проектирования - обеспечить достаточно высокую мачту, чтобы все поверхности защищаемых объектов попадали в эту зону. Например, небольшое здание высотой 3 метра может быть размещено примерно в 6 метрах от мачты и находиться в зоне защиты.
Зона защиты обычно определяется методом «катящегося шарика» Национальной ассоциации противопожарной защиты (NFPA) . Тем не менее, это можно грубо представить как область на земле, которая находится под 45-градусным конусообразным углублением от конца мачты молнии. Используя метод «катящегося шара», можно спроектировать группы из нескольких мачт молний для расширения защищаемой зоны.
Отдельно стоящие мачты млниеотводы активно используются для защиты различных объектов, таких как автозаправочные станции, АГЗС с резервуарами с сжиженным газом или территории с множеством небольших построек, на таких объектах как правило отсутствуют высокие капитальные строения и нет возможности закрепить традиционные молниеприемники.
Но также мачты иногда монтируют и на кровле капитальных зданий, где на значительной площади крышы присутствует много возвышенных конструкций, выводов вентиляции, антенн и т.д.